Comment surveiller la santé de votre chiot au cours de sa première année

Félicitations! Vous avez le bonheur de posséder un chiot. Il est important de prendre des mesures dès maintenant pour vous assurer de le garder en santé. Louise Murray, docteure en médecine vétérinaire, directrice de l’hôpital pour animaux Bergh Memorial de l’ASPCA à New York et auteure de l’ouvrage Vet Confidential (Ballantine, 2008), présente ces conseils pour la première année de votre chiot.

Santé du chiot : les soins préventifs

Parlez à des amis afin de trouver un vétérinaire en qui vous pouvez avoir confiance. Dans la semaine qui suit l’arrivée de votre chiot à la maison, emmenez-le chez le vétérinaire pour un examen de santé. Celui-ci procédera à un examen physique et commencera à constituer le dossier médical de votre chiot.

Santé du chiot : les vaccins

La survaccination des animaux de compagnie est actuellement un sujet chaud, selon la Dre Murray. Toutefois, la question n’est pas de savoir s’il faut vacciner, mais plutôt quels vaccins administrer et à quelle fréquence. Ce qu’elle appelle les « vaccins de base », c’est-à-dire ceux contre le parvovirus, la maladie de Carré, l’adénovirus de type 2 et la rage, sont essentiels. « Ces vaccins protègent votre chien contre des maladies bien réelles, très courantes et très dangereuses », explique-t-elle. D’autres vaccins pourraient être nécessaires en fonction de la région où vous vivez, des endroits où vous emmenez votre chien et des voyages que vous effectuez.

Santé du chiot : l’alimentation

Choisissez une marque de nourriture pour chiens réputée et discutez de votre choix avec votre vétérinaire. Au cours de sa première année, votre chiot doit recevoir une nourriture conçue spécialement pour les jeunes chiens et mangera probablement trois fois par jour au lieu d’une ou deux fois.

Santé du chiot : la stérilisation

Représentant une excellente mesure contre la surpopulation animale, cette procédure devrait idéalement être pratiquée entre l’âge de 4 et 5 mois, c’est-à-dire avant les premières chaleurs de la femelle et avant la puberté du mâle. Selon la Dre Murray, une chienne stérilisée avant ses premières chaleurs a 2000 fois moins de risques d’être atteinte d’un cancer des glandes mammaires. Les mâles stérilisés avant la puberté ont moins de problèmes de comportement, comme l’agressivité envers les autres chiens et le marquage urinaire.

Santé du chiot : les médicaments contre les puces, les tiques et le ver du cœur

La plupart des chiens devraient recevoir des médicaments toute l’année pour prévenir le ver du cœur, qui est une infestation parasitaire potentiellement mortelle, selon la Dre Murray. Les puces, souvent considérées comme une simple gêne, peuvent en fait causer de graves problèmes de peau et même l’anémie. Les tiques sont porteuses de multiples maladies, dont la maladie de Lyme et la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses. Votre vétérinaire peut vous prescrire des mesures préventives efficaces contre ces deux problèmes.